Gebhard Truchseß von Waldburg hatte schon eine ansehnliche geistliche Karriere hinter sich, als er, dem katholisch-tridentinischen Glauben verbunden, 1577 zum Erzbischof von Köln gewählt wurde. Ein seit 1579 bestehendes Verhältnis zu der Gerresheimer Stiftsdame Gräfin Agnes von Mansfeld und das Drängen ihrer Brüder, dieses Verhältnis zu legalisieren, veranlasste ihn, Ende 1582 öffentlich zum protestantischen Glauben überzutreten und im März 1583 die Gräfin zu heiraten. Sein Versuch, das Erzstift Köln zu säkularisieren, d. h. in ein weltliches Fürstentum umzuwandeln, führte zum Kölnischen Krieg, der mit der Niederlage Gebhards und der protestantischen Seite endete. Die Entscheidung zugunsten des neuen Erzbischofs Ernst, des ersten von fünf aufeinander folgenden Erzbischöfen aus dem Hause Wittelsbach, führten die bayerischen und spanischen Truppen herbei.