Die Karte zeigt, dass das Erzbistum Köln im 20. Jahrhundert durch Gebietsabtretungen mehrfach verkleinert wurde: 1921 an Eupen-Malmédy (1925 Lüttich zugeschlagen), 1930 an das neu gegründete Bistum Aachen und 1958 an das neu gegründete Bistum Essen. Die Bildung der Bundesländer nach dem Zweiten Weltkrieg führte dazu, dass das Gebiet des heutigen, flächenmäßig recht kompakten Erzbistums Köln weitgehend zu Nordrhein-Westfalen, zu einem kleinen Teil im rechtsrheinischen Süden aber zu Rheinland-Pfalz gehört.