Seit gut zwei Jahrzehnten verleihen die Kölner Erzbischöfe an Personen, die sich besonders verdient gemacht haben, die sog. Maternusplakette. Auf der Vorderseite sind die Heiligen Maternus, Eucharius und Valerius dargestellt, die der Legende nach vom hl. Petrus nach Gallien gesandt wurden. Die Rückseite zeigt den Kölner Dom in seiner heutigen Gestalt und das Wappen von Kardinal Meisner. Damit wird ein Bogen von den Anfängen der Kirche in Deutschland, d. h. den ersten Bischöfen von Trier (Eucharius, Valerius) und Köln (Maternus), zur heutigen kölnischen Kirche und ihrem Erzbischof geschlagen. Über die auf der Vorderseite hinzu genommenen Attribute des hl. Petrus – Schlüssel, Kette und Petrusstab – ergibt sich eine Kontinuität von rd. 2000 Jahren. Die Wappendevise von Kardinal Meisner, Teil der Legende auf der Rückseite, weist in die Zukunft: "Spes nostra firma".