In einem dritten und letzten Teil stehen Themen im Mittelpunkt, die über ihren eindeutig historischen Hintergrund hinaus eine große Aktualität besitzen und auf je besondere Weise Anlass zu Fragen bieten. Aus einer größeren Zahl solcher Themen sollen hier einige wenige exemplarisch in den Mittelpunkt gerückt werden.

Zunächst geht es um die Zeit des Nationalsozialismus, von dem auch die Kirche in starkem Maße betroffen war. Für die noch lebenden Zeitgenossen ist diese Epoche zumeist in lebhafter Erinnerung geblieben; die Nachgeborenen bringen ihr oft ein höheres Interesse entgegen als anderen historischen Zeitabschnitten. Dabei wird häufig die Frage nach dem konkreten Verhalten der Kirche und ihrer Gläubigen gegenüber den Nationalsozialisten gestellt.

Das mit seinem Gegeneinander, Nebeneinander und Miteinander äußerst vielschichtige Verhältnis von Protestanten und Katholiken ist ein seit über vier Jahrhunderten virulentes Thema. Von vorrangigem Interesse sind die beträchtlichen Veränderungen in den letzten Jahrzehnten sowie das aktuelle Miteinander der beiden großen Kirchen.

Gleichsam als Epilog steht mit Blick auf die gesamte Geschichte der Kirche die Frage "Schuld der Kirche in der Geschichte?" im Mittelpunkt, auch mit Wirkung auf die Zukunft hin. Das besondere Interesse hieran wurde vor allem durch das päpstliche Schuldbekenntnis im Heiligen Jahr 2000 geweckt.

Petrusstab im Kölner Domschatz